美国用3D打印机制作出可存活5天的肝脏组织

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　　美国一家生物技术公司Organovo用3d打印出功能正常的肝脏组织成功存活了5天;寿命比2D版本还长了2倍以上。

　　Organovo在波士顿的实验生物会议发上表此项研究成果，并解释虽然距研发出能够移植的肝脏还有很长的一段路，但这样的实验室模型可以在治疗肝病时起关键作用。CEO墨菲(Keith Murphy)说：“我们相信这些模型在药物发现和发展方面的效能，会优于动物细胞和目前的人体细胞模型。”


　　3D打印版本更贴近真肝脏


　　肝细胞一般可用于药物测试，但2D模型的肝脏组织并不像真正的肝脏，缺少许多功能以及复杂的细胞网路，因此，如果有更好的模型便可加速研究成果。
　　Organovo透过自己的NovaGen打印机以及器官捐赠或手术切除的肝脏，印出20层的肝细胞后放入培养皿。肝细胞间存在有内皮细胞和星状细胞，内皮细胞形成血管内壁然后再构成初期的微血管网路，如此，养分与氧气就可以透过组织运送，这也是为什么它可以在实验室内存活5天半的原因。

　　同时，技术也是关键，细胞可以个别滴上培养皿形成蜂巢的图案，这也意味着肝细胞以及其他细胞的比例是可以被控制的。
　　这个3D打印肝脏体积非常小，厚度仅0.5毫米宽4毫米。但它的外观与真正肝脏相似，成功模仿了真正肝脏的关键运作过程，而且这颗3D打印肝脏也能够制造出某些具有解毒功能的酵素。

　　未来有机会做到组织移植


　　Organovo主要的目标是要制造更好的仿人类组织以用在疾病和药物研究。虽然他们的目的不在于打造完整、复杂的器官，但未来很可能做到移植肝脏组织。
　　根据美国圣地牙哥媒体KPBS报导，Organovo计划在2014年前，将肝组织卖给药物研究人员。同时，该公司也希望拉长肝组织样本的存活时间，但这得仰赖更好的营养及氧气供给。