它的优势在建筑设计业也有所体现。通常建筑的设计需要经过多次改动。但是制作模型往往并不是件简单的事，特别是在一遍遍的改动下。而3D打印就能简化设计师们的工作量，只要把图纸通过软件输入3D打印机内，几个小时就能打印出来。一些比较前卫的、复杂的建筑，人工制作模型比较困难的，3D打印技术就能够提供这样的帮助。
问：3D打印技术对于推动工业产业，尤其是制造业的进步，是否具有特别意义？
徐院士：确实是。与前两次工业革命相比，在3D打印技术得到广泛运用的情况下，现代制造业也许不再运用工厂。这种将人力、资金、设备等生产要素大规模集中化的生产方式，转变为一种以3D打印机为基础的，更加灵活、所需要投入更少的生产方式，这种趋势被称之为社会化制造。当这种方式得到广泛运用，那么每个人都可以是一家工厂。
而且我认为，3D打印将极有可能孕育第三次工业革命。我打个比方，我们的生产线可以做到，送一头牛进去然后出来牛肉罐头，同样也能把牛肉罐头放进去，然后生产出一头牛。后者就是3D打印能做到的。
3D打印将显著提高人类对物质世界的控制能力，几乎是一种最理想的工具手段，也许未来将会以我们难以预料的方式，永久改变人类的文明进程。
精度和效率成最主要挑战
问：3D打印技术很强大，但也面临着不少问题和挑战。要想进行大规模的应用，短期内是否还比较难？
徐院士：你说得对。主要是精度和效率，我们做出来的不少成品精度在0.1毫米左右，表面光滑度也不高，真正要作为机械工程的零部件来说，它的精度还很不够。所以，我们希望能够争取把金属材料的精度，做到10微米(1微米=0.001毫米)、20个微米，40个微米。如果我们能达到这个水平，那就有可能直接用3D打印做零件，而不是翻模具重新来做。
另外，要把精度分辨得极高以后，它必然带来的问题就是效率会比较低。所以怎样又快又好地打印出成品，还需要我们改进和研究。除此之外，并不是传统的材料，3D打印都可以拿过来用，现在用得最多的是塑料，金属和陶瓷等还在进一步的探索中。因此有必要开发更好的材料，这样应用范围就会大很多。不过真正高精度、高强度的材料，做起来难度也大。因为一次3D打印做出来以后，还有长期应用、耐疲劳等问题。另外，生产出来的材料，有的要求要大，有的要求要薄，这些要求以及工艺稳定性都亟待解决。所以想要真正做到零部件生产，难度非常大。
因此3D打印离大规模应用还有一定距离，短期内还不能够实现，至少我们目前水平还没有达到。除了产业联盟，我们的大学、研究所，要用更多的精力去研究光源、材料、制造零部件的3D打印设备，这些也是非常重要的。
问：3D打印技术现在处于一个什么样的状态？我国又有什么样的计划呢？
徐院士：今年早些时候，中国3D打印技术产业联盟秘书长罗军就表示过，中国有潜力成为世界最大的3D打印市场。未来三年内中国将正式启动至少10个3D打印创新中心，发展500家传统企业进入3D打印技术产业联盟。3D打印市场的产值，则可能会从10亿元人民币，增长到100亿元。
不过，事实上3D打印的颠覆之路还很长。总体而言，它目前仍处在起步阶段，距离大规模应用还有一段时间。传统制造业所擅长的批量化、规模化生产以及精益化生产，恰恰是3D打印的短板。而公众对于3D打印技术的认识也不够全面，它并非无所不能，其技术核心在于，它可以解决高难度、复杂、个性化的设计需要，只有当传统生产方式无法应用的时候，它的魅力才能显示出来。
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